Alrededor de 100 influencers y creadores de contenido han recibido acreditación para el US Open en Nueva York, el doble que el año pasado. Su presencia ha abierto un debate sobre cómo ampliar la audiencia del tenis sin faltar al respeto a las normas de etiqueta del juego.
La número cuatro del mundo, Coco Gauff, valoró que el tenis gane un público nuevo y diferente. “Creo que es genial tener un nuevo grupo demográfico y creo que ayuda a hacer crecer el deporte”, afirmó. Sin embargo, añadió: “Si te invitan a una alfombra roja, no te presentas en vaqueros. Creo que simplemente hay que seguir la etiqueta del deporte. Eso es todo”.
El incidente más comentado ocurrió durante el partido de primera ronda de la dos veces campeona Naomi Osaka en el Arthur Ashe Stadium. Un grupo realizaba una sesión de fotos en su zona de hospitalidad mientras se jugaba el punto. El grupo encendió una luz circular portátil mientras Osaka sacaba, y el árbitro le llamó la atención. Cuando Osaka regresó el jueves, el árbitro tuvo que pedir silencio al público varias veces.
“Hoy el árbitro ha pedido silencio al público más veces de las que he oído nunca”, declaró Osaka. “Suelo concentrarme en el partido y en la pista, pero hubo un momento en que la gente gritaba y se oía con mucha claridad”. En un vídeo que se ha hecho viral, un grupo habla en voz alta mientras se graba durante el partido de Osaka del martes, lo que llevó al árbitro de silla a pedirles que parasen.
“Creo que, si vas a un evento deportivo, tienes que respetar el deporte”, dijo Osaka. “Me parece que es una cortesía básica informarse sobre el deporte, sobre todo sobre su etiqueta. Puede ser algo bueno para que la gente haga popular el tenis entre su público específico, pero hay que gestionarlo mucho mejor, especialmente en situaciones como mi partido de primera ronda. En general, hay grandes aspectos positivos. Queremos que la gente siga haciendo crecer el deporte. Solo creo que tiene que hacerse de forma que todos conozcan las reglas y la etiqueta”.
¿Un beneficio claro o demasiado?
El Arthur Ashe es el estadio de tenis más grande del mundo, y los partidos suelen acompañarse de un murmullo constante de conversaciones. El séptimo cabeza de serie, Daniil Medvedev, que ha tenido una relación complicada con el público de Nueva York, cree que todo lo que atraiga más atención al tenis solo puede ser positivo. “Cuanto más intentemos concienciar sobre el tenis, mejor, y más popular será el deporte”, dijo el ruso. “Confío en la USTA con lo que está haciendo. Hay mucho más beneficio que perjuicio, así que adelante”.
El estadounidense Frances Tiafoe, undécimo cabeza de serie, elogió la diversidad del público neoyorquino. “Creo que el Open es genial porque reúne a todo tipo de personas que quieren ver tenis”, dijo. “De todos los ámbitos de la vida, con distintas profesiones. Personalmente, me encanta. No tengo ningún problema con que alguien venga a ver el tenis”.
En cambio, la estadounidense Jessica Pegula, tercera del mundo, calificó parte del comportamiento de “irrespetuoso”. “Entiendo que los influencers vengan a mostrar la experiencia del US Open”, afirmó. “Pero es difícil cuando ves vídeos en los que se hacen fotos y usan luces para selfis. La gente está ahí abajo intentando competir. Es su carrera y su trabajo. Parece un poco irrespetuoso. Creo que este año se ha vuelto demasiado. Puedo entender un lado de la situación, pero cuando el otro lado literalmente interrumpe los partidos, se vuelve difícil”.
El US Open introdujo en 2024 una política de libre circulación de aficionados, que les permite ocupar sus asientos durante los cambios de lado sin esperar. Un año después, el torneo se amplió a 15 días. La semana previa al cuadro individual se promociona como “Fan Week”, con el renovado torneo de dobles mixtos y exhibiciones entre jugadores del pasado y del presente. Todo forma parte de lo que la directora ejecutiva del torneo, Craig Tiley, espera que se convierta en “el Disneyland del tenis”.
Preguntado por los influencers acreditados en una rueda de prensa previa al torneo, Tiley afirmó: “Necesitamos encontrar formas de llegar a nuevos públicos, de conectar con las personas de la manera en que se relacionan con los medios hoy en día. La creación de la acreditación para creadores ha sido clave, porque nos ha permitido hablar con la gente de forma que nos escucha. Ese ha sido un gran foco”.
Desde el incidente del partido de Osaka, se han intensificado los mensajes en las pantallas del recinto que recuerdan a la gente que evite “cualquier actividad que pueda interrumpir el juego, incluidos el nivel de ruido, la fotografía con flash y las luces circulares”. La USTA declaró en un comunicado que “siempre se esfuerza por hacer crecer el tenis en este país y atraer nuevos públicos al deporte”. “Queremos que todos nuestros aficionados e invitados disfruten de una experiencia increíble cuando asistan, pero también debemos asegurarnos de que no interfieran con la acción y la competición en la pista”, añadió. “Buscamos continuamente formas de garantizar que los aficionados en las gradas sepan qué está permitido y qué está prohibido”.