La británica Sonay Kartal continuó su impresionante regreso tras una lesión de larga duración con una cómoda victoria sobre la exfinalista de Wimbledon Jasmine Paolini, con la que se clasificó para los cuartos de final del Abierto de Wuhan.
Kartal, de 24 años, estuvo más de seis meses fuera de las pistas por una fractura de estrés en la espalda, pero ha ganado cinco de sus siete partidos desde que volvió a competir.
La exnúmero 44 del mundo eliminó sin contemplaciones a la italiana, cabeza de serie número 15, por 6-2 y 6-0, en una actuación que confirma la paciencia con la que Kartal ha afrontado la primera lesión grave de su carrera.
Fue otra actuación contundente tras su victoria en dos sets sobre la novena cabeza de serie, Belinda Bencic, en la ronda anterior.
“Contra alguien tan bueno como Jasmine, sabía que tenía que estar sólida desde el principio y no bajar el ritmo”, declaró Kartal.
“Por mi parte, fue una actuación prácticamente perfecta”.
La paciencia, clave en la recuperación de Kartal
Al inicio de la temporada, Kartal vivía un gran momento: había entrado en el top 50 del mundo, había alcanzado dos cuartos de final del circuito WTA y había logrado victorias sobre rivales de primer nivel.
Sus triunfos sobre la campeona del Abierto de Australia de 2025, Madison Keys, y la exnúmero ocho del mundo Emma Navarro, en Indian Wells, la llevaron a enfrentarse en cuarta ronda a la actual número uno del mundo, Elena Rybakina.
Sin embargo, Kartal se vio obligada a retirarse por una lesión de espalda que resultó ser más grave de lo que se pensaba en un primer momento.
Tras confiar inicialmente en una recuperación rápida, llegó a no poder cepillarse los dientes sin “sufrir un dolor insoportable”, lo que la obligó a tomar decisiones difíciles.
Renunciar a Wimbledon fue una elección especialmente dura, sobre todo porque en 2025 había llegado a cuarta ronda en su Grand Slam local. No obstante, aceptar que no debía apresurar su regreso ha resultado acertado.
Su primer partido tras la baja, hace algo más de tres semanas, fue con Gran Bretaña en la Copa BJK, y terminó en una derrota por la mínima. Después ganó dos partidos y alcanzó la tercera ronda en Pekín en su vuelta al circuito WTA.
“En la Copa BJK, el nivel que di fue mucho más alto de lo que esperaba y me fui muy contenta”, explicó Kartal.
“Ahora gano confianza con cada partido que juego”.
Paolini, finalista de Roland Garros y Wimbledon en 2024, se convirtió en la segunda jugadora exnumero cinco del mundo que pierde un set por 6-0 ante Kartal esta semana.
Con una clasificación protegida por lesión, Kartal llevó ese impulso a Wuhan. No ha cedido ningún set en sus victorias sobre la ucraniana Anhelina Kalinina, número 48 del mundo, la campeona olímpica de 2020 Bencic y la dos veces finalista de Grand Slam Paolini.
Kartal mantuvo un alto nivel desde el fondo de la pista mientras Paolini se desmoronaba con una serie de errores no forzados. Así, se enfrentará el viernes en cuartos de final a la ucraniana Elina Svitolina.
Por otro lado, Alexander Zverev siguió demostrando por qué es el mejor jugador del mundo esta temporada, con una contundente victoria por 6-4 y 6-4 sobre el australiano Alex de Minaur, número nueve del mundo, en los cuartos de final del Masters de Shanghái.
Zverev, que ya tiene asegurado terminar la temporada como número uno de la ATP, se enfrentará en semifinales al español Alejandro Davidovich Fokina.